Un nombre complexe a deux parties : une partie réelle et une partie imaginaire. L'unité imaginaire i vérifie i² = -1. Tout nombre réel est un nombre complexe avec b = 0. Les nombres complexes remplissent un plan 2D plutôt qu'une droite 1D, donnant à toute équation polynomiale exactement autant de racines que son degré.
Multiplying by i is a 90-degree counterclockwise rotation. Multiplying by i twice (i.e. by i²) is a 180-degree rotation, which turns 1 into -1. So i² = -1 is not an algebraic trick; it is a rotation.
Sur les nombres réels, x²+1=0 n'a pas de solution. Sur les nombres complexes, il en a deux : i et -i. Le théorème fondamental de l'algèbre dit : en passant aux nombres complexes, tout polynôme de degré n a exactement n racines.
Table showing polynomials over reals versus complex numbers, demonstrating every degree-n polynomial has exactly n complex roots
| POLYNOMIAL | REAL ROOTS | COMPLEX |
|---|---|---|
| x - 3 = 0 | 1 (x=3) | 1 |
| x² - 4 = 0 | 2 (±2) | 2 |
| x² + 1 = 0 | 0 real roots | 2 (±i) |
| x³ - 1 = 0 | 1 real root | 3 |
| x⁴ + 4 = 0 | 0 real roots | 4 |
| Every degree-n polynomial has exactly n complex roots (counting multiplicity) |
Les nombres complexes étendent la droite réelle en un plan 2D en introduisant i, où i au carré vaut -1. Tout nombre complexe z = a + bi a une partie réelle a, une partie imaginaire b, un module |z| = sqrt(a² + b²) et un argument arg(z) = atan(b/a). La multiplication par e^(i*theta) effectue une rotation de theta radians. Le théorème fondamental de l'algèbre énonce que tout polynôme de degré n a exactement n racines complexes en comptant les multiplicités. Les nombres complexes sont le fondement de la mécanique quantique, du traitement du signal et de l'identité d'Euler.