π（円周率）とは？

π は 2 つの整数の比として表せない（ヨハン・ハインリヒ・ランベルト、1761 年）。さらに、整数係数多項式の解にもならない超越数である（フェルディナント・フォン・リンデマン、1882 年）。このため、定規とコンパスだけで円積問題を解くことは不可能である。π の小数展開は終わることも、循環することもない。

シラクサのアルキメデス（紀元前250年ごろ）は、内接・外接する 96 角形を用いて、π が 3+10/71 と 3+1/7 の間にあることを厳密に示した最初の人物である。バビロニア人は 3.125、エジプト人は 3.1605 を使っていた。記号 π は 1706 年にウェールズの数学者ウィリアム・ジョーンズが導入し、後にオイラーが広めた。2024 年時点で、π は 100 兆桁を超えて計算されている。

π は円だけに現れるわけではない。正規分布（釣鐘曲線には √(2π) が現れる）、オイラーの恒等式 e^(iπ) + 1 = 0、互いに素である 2 つのランダムな整数の確率 (6/π²)、スターリングの公式 n! ≈ √(2πn)(n/e)ⁿ、量子力学、球の体積公式 4πr³/3 などにも現れる。

π ≈ 3.14159265358979323846。無理数（ランベルト、1761 年）。超越数（リンデマン、1882 年）。Pi Day は 3 月 14 日（アメリカ式日付の 3/14）。分数 22/7 は π を 0.04% だけ過大評価する。より良い近似 355/113 は小数 6 桁まで正しい。π が正規数（あらゆる数字列が同じ頻度で現れる）かどうかは未解決だが、そうだと広く信じられている。