Eulers identitet följer ur Eulers formel: eix = cos(x) + i·sin(x). Sätt x = π: eiπ = cos(π) + i·sin(π) = −1, alltså eiπ + 1 = 0.
eiθ ritar enhetscirkeln. En rotation med π landar i −1. Addera 1, få 0.
Den förenar aritmetik (0 och 1), algebra (i), geometri (π) och analys (e) — fyra olika grenar av matematiken — i en enda ekvation av häpnadsväckande enkelhet. Richard Feynman kallade den "den mest anmärkningsvärda formeln i matematiken."
Leonhard Euler (1707–1783) publicerade formeln eix = cos(x) + i·sin(x) i sin Introductio in analysin infinitorum (1748). Identiteten är specialfallet vid x = π. Euler introducerade eller populariserade notationerna e, i, f(x), Σ och π.
Taylorserien för eˣ grupperas i cos(π) för de reala termerna och i·sin(π) för de imaginära. Eftersom cos(π) = −1 och sin(π) = 0 får vi e^(iπ) = −1, alltså e^(iπ) + 1 = 0.
Formeln e^(i·θ) ritar en enhetscirkel i det komplexa planet när θ ökar. e^(i·π) är en rotation på exakt π radianer (180 grader) från 1, och landar på -1. Att addera 1 tar dig tillbaka till 0. Det är därför e^(i·π) + 1 = 0: det är en halvvarv i det komplexa planet uttryckt som en ekvation.
e^(iθ) är en rotationsoperator. Vid θ=π har du roterat exakt ett halvvarv. Punkten 1 på realtalsaxeln förflyttas till -1. Att addera 1 på båda sidor ger e^(iπ) + 1 = 0.
Eulers identitet e^(i·π) + 1 = 0 förenar de fem viktigaste konstanterna i matematiken: e (basen för naturliga logaritmer), i (den imaginära enheten), π (cirkelkonstanten), 1 (det multiplikativa identitetselementet) och 0 (det additiva identitetselementet). Den följer direkt ur Eulers formel e^(i·θ) = cos(θ) + i·sin(θ) genom att sätta θ = π. Eftersom cos(π) = -1 och sin(π) = 0 får vi e^(i·π) = -1. Publicerades första gången av Euler omkring 1748. Röstad till den vackraste ekvationen i matematiken i flera omröstningar.